近年、世界的なブームとなっている盆栽。少し渋めな趣味というイメージが強かった盆栽も、いまでは若い世代にとっても身近な存在に。とはいえ、「盆栽って何を楽しむもの？」「どんなところに魅力があるの？」と感じている人も多いのでは。

愛知県名古屋市千種区にある「雑貨と植物の店Kitowa (樹と環)」では、緑と植物をテーマにしたワークショップを開催しており、なかでも毎月行われる盆栽・苔玉作りが人気なのだそう。今回は、緑に囲まれた癒しの空間で盆栽作りを体験してきました。

「小さな緑を、日々の暮らしに」を提案

観葉植物と作家の作品を扱う「雑貨と植物の店Kitowa(樹と環)」。「小さな緑を日々の暮らしのなかへ、そして人の手から作り出されたお気に入りのもの、自然、モノ、人──すべてが環となり、つながっていきますように」。そんな思いを込め、2012年のオープン以来、植物好きな作家が生み出す作品を通して、自然と暮らしを結ぶお手伝いをしているそう。

そんなKitowaで毎月開催されている「季節の盆栽・苔玉作り＋メンテナンス会」。豊田市を中心に活動する盆栽作家・moss green ikkei（三浦克友さん）を講師に迎え、約90分かけて作り方から日々の管理方法まで、丁寧に教えてもらえるワークショップです。会場には、盆栽・植物好きのリピーターから、初めて参加する方までさまざま。一人ひとりの理解度に寄り添いながら進めてくれるのも、このイベントの大きな魅力です。

ワークショップは昼の部と夜の部があり、今回は夜の部に参加。夜の部はサロンのような落ち着いた雰囲気で、参加者同士で普段育てている植物の情報交換を楽しむ空気感なのだそう。一方、昼の部は講師の説明を中心に進む、よりワークショップらしい雰囲気とのことです。

盆栽作りスタート！まずは植物選びから

好きな植物や盆栽を選んだら、植物に合わせて好みの器を選びます。落葉樹や常緑樹など種類もさまざまなうえ、大きさや高さ、姿形も一つひとつ異なるため、器との組み合わせを考えるのも楽しい時間です。

ねじれた幹の表情に惹かれ、真柏（しんぱく）と呼ばれる常緑針葉樹を選びました。

作業はまず、不要な葉を落としながら、自分のイメージする形に整えるところから。枯れた部分はたんぱく質を含み、カビや虫のエサになってしまうため、丁寧に取り除きます。

枝ぶりを見ながら少しずつ手を入れていくことで、植物への愛着が自然と湧いていきます。

形が決まったら、いよいよ器へ。根詰まりを防ぐため、根のまわりの土をやさしくほぐしていくのも大切な工程です。

器の底に水はけの良い土を敷いたら、いよいよ器へ。

植物の幹を中心に据え、まわりの空いたスペースに土を入れていきます。

棒で土をトントンと突き、隙間までしっかり土が行き渡るように整えていくのがポイント。

「もうこれ以上入らない」というところまで、ぎゅっと土を詰めたら、針金を植物の根元で結んで器と固定。そのまま器ごとバケツに浸し、土の中にいる虫を取り除きます。

さあ、いよいよ仕上げです。

根の一部を土の上に出すことで、地中から力強く伸び上がっているように見える仕立て「根上がり」に挑戦します。また、今回選んだ真柏は新潟の石の多い場所に群生するため、その風景を器の中で再現します。

幹のまわりに石を配置し、苔を丁寧に貼っていくと、小さな世界がだんだんと形になっていくのがわかり、思わず夢中になってしまいます。

最後に霧吹きで水を与えて完成！　世界にひとつだけの「マイ盆栽」ができあがりました。根上がりの仕立ても、思った通りに表現できて大満足です。

完成後には、水やりの方法や頻度など、自宅でのメンテナンスについても教えてもらいました。

店舗の陳列台で記念撮影。小ぶりながらも自然味あふれる植物の姿に思わず見入ってしまいますね。

複数の植物を組み合わせる「寄せ植え」に挑戦していた生徒さんもいました！

持ち帰ってしばらく経った後に、日々のお手入れについて相談することも可能。枝や葉が伸びすぎてしまったときに「どこを切ればいいのか」を具体的に教えてもらえるので安心。長く育てていくうえで、こうしたサポートが受けられるワークショップは心強いですね。

講師の三浦さんに盆栽の魅力を尋ねると、「思い描いているところになかなかたどり着けないところ」と、笑顔で教えてくれました。盆栽のある理想の暮らしや、作りたい盆栽を思い描いても、簡単にその境地にたどり着けない。その奥深さが盆栽の魅力なのだそうです。

続けて三浦さんは、「盆栽というフィルターを通して、自分のライフスタイルを見つめ直すようになる。それも盆栽の魅力です」と話します。「誰にでも気軽に始められるので、ぜひワークショップを通して植物の個性を知り、好きになってほしいですね」と語ってくれました。

「雑貨と植物の店Kitowa (樹と環)」での盆栽作りをきっかけに、日々の暮らしに植物を取り入れてみませんか。

（文：武富由夏）